La historia de Tulum es una historia de magia, cultura y mística. Tulum es un hermoso pueblo en el extremo sur de la Rivera Maya que goza de una historia profundamente arraigada en la rica cultura maya. En los últimos años, Tulum ha florecido en los oficios que provienen directamente de las habilidades utilizadas por los antepasados de la zona. Para apreciar la historia y hacer de Tulum, uno debe conocer la historia del pueblo maya.
El pueblo maya es parte de una cultura asombrosa que había florecido en las regiones bajas de México y lo que ahora es Guatemala, Honduras, Belice y El Salvador, durante lo que se conoce como el período clásico aproximadamente 300-900 EC. Los descubrimientos recientes en Guatemala muestran que esta sociedad estaba muy avanzada ya en el 300 a. C., prominentemente 600 años antes de que comenzara el período clásico. Estas sociedades altamente desarrolladas construyeron pirámides y templos, desarrollaron una forma de escritura a través de jeroglíficos, y eran altamente hábiles en matemáticas y astrología. Por razones desconocidas, alrededor de 900 EC hubo una disminución importante en la población maya en el área. Más tarde comenzaron a florecer una vez más en el extremo sur de México, ahora conocido como la Península de Yucatán.
Los mayas descienden de civilizaciones anteriores como el cazador nómada -recolecciones que llegaron a esta zona en el año 5000 a. C. Es posible que los mayas descendieran de civilizaciones como los olmecas, que se cree que fue la primera civilización verdadera que se desarrolló en esta área alrededor del año 1500 a. C. Tanto el lenguaje escrito altamente desarrollado de los mayas como el complejo calendario que desarrollaron estaban basados en la versión anterior de los olmecas.
A medida que la gente maya comenzó a florecer, también lo hicieron sus muchas habilidades. Además de ser considerados como los inventores de muchas culturas mesoamericanas, como el primer calendario y el lenguaje escrito jeroglíficamente más desarrollado del hemisferio norte, sus logros matemáticos y su asombrosa precisión con la astronomía avanzada, han hecho que esta cultura ocupe un lugar importante en el desarrollo del hemisferio occidental. Muy avanzados en el arte y el comercio, continuaron compartiendo la abundancia de sus conocimientos hasta finales del siglo XVI después de la conquista española.
La religión del pueblo maya se basa en una estructura de varios dioses. Los mayas creían que estos dioses tenían influencia directa en los eventos que sucedían cada día, mes y año y hacían rituales y sacrificios para ganarse el favor de los dioses. Aunque no tanto como los aztecas, el sacrificio de sangre era parte de la cultura maya, pero no siempre incluía la pérdida de vidas. En muchas ocasiones se ofreció a los dioses una ofrenda personal de sangre, flores, arte y comida.
Tulum, que significa muro en maya, fue nombrado así cuando fue descubierto y explorado por primera vez a principios del siglo XIX por la expedición de Juan de Grijalva a la zona. Esta ciudad maya fortificada había sido utilizada durante el período Post clásico alrededor del 1200-1450 EC. Y el yacimiento permaneció ocupado hasta finales del siglo XVI, cuando finalmente fue abandonado tras la llegada de los españoles.
Esta antigua ciudad amurallada era, en su tiempo, una civilización próspera. Originalmente se pensó que se llamaba Zama, maya de madrugada, Tulum era una importante encrucijada de comercio desde la tierra y el mar, manejando el comercio desde Honduras hasta Yucatán. Esto es evidente por la gran cantidad de artefactos de todo México que han sido descubiertos en este sitio. Tulum es uno de los únicos sitios mayas fortificados y es uno de los sitios costeros mejor conservados en todo México. Las ruinas de Tulum han traído a viajeros de todo el mundo a sus muros y les mostraron el esplendor de su ciudad.
La pared de Tulum por la cual se le llama tiene 5 metros de espesor y hasta 8 metros en algunas áreas y proveyó la protección perfecta para los mayas que vivían aquí.
Tulums la representación más común es la del dios que se zambulle o el dios que desciende. Este dios es representado como una figura al revés y se ve entre muchas puertas en las ruinas de Tulum. Las aguas alrededor de Tulum, en su mayoría cenotes, fueron consideradas por los antiguos mayas como la entrada al inframundo.
La Plaza de la Ciudad se encuentra en el centro de la ciudad y colinda al oeste con El Castillo. Esta impresionante estructura se encuentra en lo alto de un acantilado de 12 metros y es uno de los sitios más fotografiados de la Rivera Maya.
